A cada dia vivenciamos mais e mais situações de alergia e intolerância alimentar. E quando essas situações afetam crianças o principal vilão é o leite, certo?
Então, para começar a nossa conversa, qual a diferença entre alergia e intolerância?
Alergia é uma reação do sistema imunológico, que produz anticorpos do tipo E (IgE) contra proteínas de algum alimento. Enquanto a intolerância acontece quando falta uma enzima importante para a completa digestão do alimento.
Se estamos falando de leite, a alergia é uma reação contra as PROTEÍNAS do leite, enquanto a intolerância acontece pela dificuldade de digerir o AÇÚCAR do leite (lactose).
A alergia à proteína do leite de vaca não depende da quantidade de leite ingerida para provocar sintomas. Uma quantidade mínima de leite quando em contato com a IgE específica, pode resultar em sintomas clínicos graves, e mesmo o simples contato da pele com o leite pode dar alergia.
Ao contrário, uma criança com intolerância à lactose pode até ingerir uma certa quantidade de leite sem apresentar sintomas. Aqui a reação depende da quantidade de enzima lactase que cada criança possui no seu organismo.
O que eu faço para saber se meu filho tem alergia ou intolerância?
Em primeiro lugar, uma boa conversa com o médico do seu filho é essencial. Algumas diferenças nos sintomas vão orientar o diagnóstico sem que uma quantidade enorme de exames precise ser feita.
Vejam só: na intolerância à lactose os sintomas são restritos ao trato gastrointestinal. Cólicas, distensão abdominal, gases e diarréia que aparecem minutos ou algumas horas depois da alimentação são característicos da intolerância à lactose.
Estes mesmos sintomas podem aparecer nos casos de alergia, e aqui a diarréia pode apresentar-se com sangue. Ou, ao contrário, na alergia a criança pode também ficar constipada. Vômitos e dificuldade de ganhar peso e crescer podem aparecem na alergia. E além disso, sintomas respiratórios (asma, rinite), na pele, inchaço no rosto e reação anafilática são exclusivos da alergia às proteínas do leite.
Feito isso, seu médico pode solicitar alguns exames de laboratório e testes de alergia que comprovem o que já ficou sugerido pela história que você contou e pelo exame físico de seu filho.
Dra. Carolina Prando
